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Cuando te encuentras en medio del parque South Cove, es difícil creer que estás a una corta distancia a pie del bullicio y movimiento de Wall Street. No solo los alrededores son serenos y relajantes, sino que el área poco poblada a menudo carece totalmente de corbatas y trajes. Tal vez uno o dos corredores de bolsa elijan almorzar ocasionalmente en este lugar. Pero en general, es algo poco probable: un área de gran belleza en la ciudad de Nueva York que no ha sido invadida.
South Cove demuestra que es posible encontrar una joya escondida incluso dentro de uno de los lugares más densamente poblados de la Tierra. Que este tesoro escondido en particular tenga un diseño increíblemente hermoso es otra gran ventaja.
Cualquiera que visite el parque South Cove debe comenzar parándose al final de Hudson Greenway y contemplando una de las mejores vistas del One World Trade Center. Esto da una idea de cómo sería el parque South Cove si fuera más típico de lo que la gente piensa de la ciudad de Nueva York. Turistas y locales se empujan de un lado a otro en la acera mientras los taxis amarillos buscan clientes arrastrándose a lo largo del borde de la carretera. Luego, al girar a la izquierda y caminar junto a la costa por el parque Robert F. Wagner Jr., los visitantes sienten que la ciudad se desvanece. En el puerto, la Estatua de la Libertad es visible. En el lado opuesto, la parte superior de la Torre de la Libertad todavía sobresale por encima de los rascacielos más cercanos, recordando a los visitantes que esto sigue siendo Nueva York, aunque no lo parezca. El césped y el paisaje perfectamente cuidados que rodean el Museo del Patrimonio Judío conducen al propioparque South Cove, ofreciendo una transición perfecta del centro de la ciudad a la reclusión. Por último, justo antes de la entrada al parque, se encuentra la majestuosa estatua de la Madre Cabrini mirando hacia Ellis Island, como si protegiera el parque contra los excesos del estilo de vida de la ciudad.
En cuanto al propio parque South Cove, es difícil creer que se construyó décadas después de la muerte de Frederick Law Olmstead, el visionario detrás de Central Park y Prospect Park. En la década de 1980, la autoridad de la ciudad de Battery Park encargó a un equipo dirigido por mujeres que creara este oasis de paz. Sorprendentemente, el parque South Cove evita la estridencia de la década de 1980. En cambio, tiene la sensación escasa y deliberada del diseño relajante de Central Park. Todo esto encaja a la perfección en el círculo principal del parque, donde los caminos de ladrillo se convierten en pasarelas de madera. Este diseño circular se extiende sobre el propio río Hudson, formando un espacio amplio rodeado de pilotes de madera, con ramas de árboles envolviéndolos. Y luego, la pasarela se desploma abruptamente, pero los pilotes no. En cambio, el marco del vestíbulo se extiende unos metros más, casi pero no del todo llegando a tierra firme. Quien haya utilizado previamente la proporción áurea en su obra y haya seguido este camino hasta su punto final, se dará cuenta de que acaba de recorrer una manifestación de esta herramienta estética y geométrica atemporal. Una plataforma elevada situada sobre la parte terrestre de este centro circular permite a los visitantes obtener una vista aún mejor de los impresionantes alrededores y reflexionar sobre cómo este idílico entorno no está repleto de turistas.
Detrás de esta plataforma, el parque se vuelve más denso, con plantas, árboles y rocas llenando poco a poco los espacios. Como muchos han notado anteriormente, el parque South Cove no se siente desordenado, sin embargo, paradójicamente, contiene algunos de los sauces más impresionantes del Bajo Manhattan. Esto crea el efecto de hacer que el parque parezca como si la naturaleza hubiera dado forma a la ensenada, con la vida vegetal y las formaciones rocosas más prominentes cuanto más lejos están del agua. Por supuesto, esta es una elección de diseño, pero no es inmediatamente obvia para quienes caminan por los terrenos. Esto les da a los visitantes una impresión casi subliminal de que esta hermosa área fue esculpida por la propia Madre Naturaleza, con humanos simplemente eligiendo mejorar el entorno con plataformas y pilotes.
Si bien el parque es la parte más notable de South Cove, los edificios que lo rodean también son un aspecto importante de esta área. Estos edificios son principalmente para fines residenciales y son mucho más pequeños que los rascacielos por los que el centro es conocido. Estos complejos de apartamentos de ladrillo tienen en su mayoría alrededor de 10 pisos de altura. Ningún edificio es exactamente igual a otro, pero, de alguna manera esto es algo típico en Nueva York, sus diferencias superficiales se fusionan en un todo unificado. En realidad, estas estructuras resaltan cómo la ciudad combina a la perfección estilos y culturas de una manera que no podría funcionar en muchos otros lugares. El tamaño más bajo de estos edificios también permiten el paso de la naturaleza tranquila hacia el parque que rodean. En lugar de imponerse sobre el espacio, su estatura más pequeña crea un gradiente gracias a los árboles más bajos frente a ellos y los rascacielos más allá.
El edificio que tipifica más perfectamente a South Cove es el acertadamente llamado South Cove Plaza. Este edificio de nueve pisos se completó en el año 1999 y está lleno de toques lujosos, como pisos de parquet. Este edificio alberga a algunas de las personas más exitosas que han vivido en la ciudad de Nueva York. La naturaleza de lujo de este edificio se ve reforzada con algunos signos claros de extravagancia. Por ejemplo, es común ver carros deportivos estacionados cerca.
La naturaleza de la "joya escondida" de South Cove es fantástica para aquellos que la usan regularmente. Pero también es una pena que más personas no aprecien el fantástico trabajo de todos aquellos que han creado un área tan perfecta. Los que participaron en la construcción de South Cove deben ser valorados por lo que han creado. Tres personas, en particular, jugaron un papel decisivo en la creación de South Cove: Susan Child, Mary Miss y Stanton Eckstut.
La Fundación Paisaje Cultural describe a South Cove como la obra maestra de Susan Child. Cuando Child recibió el encargo de crear el parque South Cove en la década de 1980, todavía era un nombre relativamente desconocido en el campo de la arquitectura paisajista. Child había estudiado historia del arte y francés cuando asistió al Vassar College en los años 40 y 50. Durante los siguientes 20 años, ella se sumergió en todas las formas de expresión artística antes de darse cuenta de que uno de sus pasatiempos favoritos, la jardinería, era donde podía dejar una impresión duradera. Luego usó su talento para transformar áreas baldías de Boston en impresionantes espacios verdes. Para mejorar su oficio, se inscribió en el programa de Arquitectura Paisajista de la Universidad de Harvard y se graduó en 1981. Claramente, la combinación de experiencia práctica y capacitación de clase mundial de Child fue muy útil para el parque de South Cove.
Stanton Eckstut es el arquitecto que diseñó el plan maestro de Battery Park City, en el que se encuentra South Cove. Este plan daría como resultado que Eckstut ganara el Premio de Honor Citación de Excelencia del Instituto Estadounidense de Arquitectos en 1990. Desde entonces, ha ganado cinco premios más prestigiosos por su trabajo. Claramente, para el área del parque South Cove, Eckstut se dio cuenta de que necesitaba colaborar con artistas igualmente talentosos.
Mary Miss fue pionera en el movimiento del land-art en los años 60 y 70. Su enfoque de las obras de arte ambientales es utilizar la historia y la ecología de los entornos públicos para informar las decisiones de diseño, combinando aspectos de la arquitectura, la escultura, el diseño del paisaje y el arte de la instalación. Ella resume este marco como el enfoque de "Ciudad como laboratorio viviente" para el diseño urbano.
Para crear el parque South Cove, Child, Eckstut y Miss se enfrentaron al desafío de usar lo que se excavó de los antiguos sitios de construcción de las Torres Gemelas del World Trade Center. Los diseñadores se dieron cuenta de que este material tendría que transformar los bancos de arena de lo que entonces era un terreno abandonado. A menudo, cuando tres artistas de diferentes orígenes y enfoques intentan colaborar, la suma se vuelve menor que sus partes, lo que da como resultado un producto final inferior. Con el parque South Cove, sucedió lo contrario. Es imposible saber dónde termina el aporte de un artista y comienza el de los demás dentro de este espacio.
Mary Miss no tenía forma de saberlo en ese momento, pero esta no sería la última vez que creaba una obra de gran importancia cultural que estaba fuertemente asociada con las Torres Gemelas. En 2002, después de presenciar la tragedia del 11 de septiembre y notar que los transeúntes usaban las barreras del sitio como lugar de peregrinación, colaboró en otro proyecto, “Perímetro en movimiento: una corona para la zona cero”. Esta instalación temporal buscó mejorar las formas en que las personas presentaban sus respetos a quienes habían sufrido y perdido la vida a medida que se reconstruía la tierra, con cercas, asientos, plantas y pinturas en el piso que se usaban para crear algo bello a partir de la tragedia en una manera sombría y respetuosa.
Una mirada detallada al parque South Cove revela qué inspiró a estos artistas. Por ejemplo, alineada sobre la plataforma elevada hay una corona de metal. Por sí sola, esta corona de metal se ve impresionante, pero parece estar en desacuerdo con un parque donde la naturaleza tiene prioridad. Pero luego queda claro que se trata de una referencia a un punto cercano muy conocido. Esta corona representa la corona en la parte superior de la Estatua de la Libertad. Cuando se hace esta comparación, queda claro el motivo de su inclusión. La Estatua de la Libertad tiene inscrito en su base el poema The New Colossus, siendo estas palabras las más citadas: “Dame tus cansadas, tus pobres, tus masas acurrucadas que anhelan respirar en libertad, los miserables desechos de tu rebosante orilla.” Por lo tanto, la corona destaca la importancia de espacios como el parque South Cove dentro de todos los vecindarios. Después de todo, los parques son para las masas, y aquellos que los diseñan a menudo se sienten fuertemente interesados en crear un espacio que sea para todos, no solo para unos pocos privilegiados. ¿Qué mejor manera de resaltar este hecho que rendir homenaje a un monumento que es sinónimo de los ideales estadounidenses?
Muchos pueden preguntarse si, después de más de 35 años, el parque South Cove aún sigue viéndose tan impresionante como al principio. Hace varios años, el parque mostraba signos de deterioro, especialmente en las secciones de entablado y pilotes de la planicie. Pero la autoridad de Battery City Pak se encargó de corregir este error. Encargaron a la consultora de servicios de planificación, diseño, medioambiente y apoyo a la construcción Urban Engineers para que llevara a cabo una cuidadosa y fiel restauración del espacio. Urban Engineers enfrentó un desafío importante para garantizar que el parque mantuviera su carácter, ya que faltaban muchos de los planos originales que se incluyeron en el proyecto. Sin embargo, como demuestra cualquier comparación de fotos de antes y después, esta renovación fue un éxito total. El espacio conserva el mismo diseño que tenía originalmente, con una nueva plataforma que imita perfectamente la madera original, al menos a nivel visual, con mejoras estructurales en el interior. Ahora, el camino se ve tan fresco como antes, y las barandillas de metal brillan al sol, como deberían.
Como gran parte de South Cove es un parque y complejos de apartamentos, las opciones gastronómicas dentro de esta área son escasas. Sin embargo, está a solo unos minutos de algunos de los mejores restaurantes que la ciudad de Nueva York tiene para ofrecer. Muchos de estos restaurantes son anteriores a South Cove. Definitivamente, la experiencia gastronómica cercana más exclusiva es Trinity Place Bar & Restaurant, ubicado a poco más de media milla de distancia en 115 Broadway. Lo que hace que esta opción gastronómica específica sea tan especial es su entorno. Los invitados pueden cenar dentro de una antigua bóveda de un banco que data de principios del siglo XX. El propietario original del banco no era otro que Andrew Carnegie, el hombre que construyó el mundialmente famoso Carnegie Hall y pionero de la filantropía moderna. Como se puede esperar de un restaurante con tal ubicación, la comida es costosa pero sin duda vale la pena, destacando el paté de hígado de pollo casero, el risotto de pierna de pato confitado y la hamburguesa Trinity Wagyu.
Otro lugar fantástico para cenar cerca de South Cove es Bobby Van 's Steakhouse (Restaurante de carnes de Bobby Van), ubicado en 25 Broad Street. El Bobby Van 's Steakhouse original abrió sus puertas en 1969 en los Hamptons y acogió a algunos de los mejores artistas, celebridades y políticos de la historia. La ubicación de Broad Street abrió en la década de 1990. No hay premio por adivinar el elemento destacado en el menú de este restaurante (pista: hay una clave en el título). Pero una serie de otros platos complementan la oferta principal del restaurante, como el cóctel de cangrejo colosal, el rollo de sushi de salmón y el ñoquis de parmesano tostado.
Una opción gastronómica aún más cercana es Gigino en el parque Wagner, ubicado a solo 0,2 millas al sur del parque de South Cove. De hecho, este restaurante está tan cerca que comparte muchas de las mismas vistas, incluida la Estatua de la Libertad, Ellis Island y el One World Trade Center. Gigino's en en el parque Wagner es un restaurante italiano, con muchos de los platos clásicos, como entradas, pasta y tiramisú. Naturalmente, para un restaurante junto al agua, su selección de mariscos lo hace destacar. De hecho, ofrece tres platos diferentes de mejillones, tres platos diferentes de salmón y cuatro platos diferentes de camarones en su menú habitual.
El centro de Manhattan es uno de los mejores lugares para acceder al transporte público dentro de la ciudad de Nueva York. Las numerosas estaciones de metro cerca de South Cove resaltan esto a la perfección. Dentro de 0.3 millas de South Cove están el 1 tren Rector Street; R, W Rector Street; y 4, 5 estaciones de Bowling Green. Naturalmente, estas líneas de metro recorren a lo largo y ancho de cuatro de los cinco distritos de la ciudad, lo que permite a los viajeros viajar a través de Manhattan hasta la parte superior del Bronx, la parte inferior de Brooklyn o el borde de Queens.
South Cove también se encuentra cerca de varias instituciones educativas, como la Academia de Cine de Nueva York, el Nyack College, el Metropolitan College de Nueva York y el King 's College. Todos estos lugares de aprendizaje tienen campus dentro de media milla de South Cove. Del mismo modo, el Museo del Patrimonio Judío antes mencionado, el Museo del Rascacielos, el Museo Nacional del Indio Americano y la Aduana de los EE. UU. Alexander Hamilton se encuentra a menos de 0.4 millas de South Cove. Esto destaca cómo, en muchos sentidos, la región de Battery Park a la que pertenece South Cove es más variada de lo que muchos creen. Es probable que el centro de Manhattan siempre esté asociado con la capital del mundo financiero. Pero también es un lugar donde los estudiantes vienen a obtener títulos, donde las personas se involucran con su herencia y vienen a aprender sobre la historia de los Estados Unidos.
Al igual que con todos los lugares de la ciudad de Nueva York, South Cove ofrecerá algo único para todos los que vengan de visita. Incluso dentro de un lugar tan aislado como el parque de South Cove, suceden cosas interesantes todo el tiempo. Por ejemplo, en el pasado, la autoridad de Battery Park City ha organizado sorteos gratuitos en las sesiones del parque, e innumerables personas han elegido este lugar para proponer matrimonio a sus parejas. Por esto, el parque South Cove seguirá siendo un lugar impresionante y especial para aquellos que lo buscan.